Het nieuwe millennium begint
Gelukkig was het einde van de wereld nog niet gekomen, maar niettemin deden de ernstige klimaatveranderingen zich op drastische wijze gevoelen en kostten zij honderdduizenden mensen het leven. Steeds meer dieren en planten moesten op de Rode Lijst worden geplaatst omdat zij met uitsterven werden bedreigd. Successen in de ruimtevaart waren ook al lang een vanzelfsprekendheid. Des te gruwelijker was de catastrofe van de "Columbia" die in de dampkring van de aarde in brand vloog, wat het leven kostte aan de zeven bemanningsleden. Dat de dood van paus Johannes Paulus II een Duitse opvolger op de pauselijke troon bracht, was ongelooflijk en veroorzaakte een enorme vreugde in het hele land, die alleen nog werd overtroffen door het gastheerschap van de Wereldbeker en de derde plaats van Duitsland het jaar daarop. De Afro-Amerikaanse nieuwe president van de VS was een waardige afsluiting van het decennium.
De geest van optimisme bij de millenniumwisseling
De grenzen vallen, de euro komt eraan. Europeanen verkennen steeds meer de diversiteit van een gemeenschappelijk Europa in continentale rondreizen. Gele sterren op een blauwe achtergrond worden een symbool van gemeenschappelijkheid, openheid, solidariteit en verdraagzaamheid.
